¿Por qué los juegos de azar son tan populares en los videojuegos?

Son muchos los ejemplos, incontables de hecho. Las cajas de botín en FIFA, los Supply Drops de Call of Duty o The Diamond Casino & Resort situado en la ciudad de Los Santos en el universo GTA: las casas de apuestas y los videojuegos están separados por una línea muy delgada. En la mayoría de los casos, esa línea es la frontera entre realidad y ficción. Pero, ¿quién quiere fronteras si puede tener lo mejor de cada mundo?

 

El azar ha dejado de ser un concepto abstracto que vive tras las paredes de un gran casino y se reparte en las manos de un crupier. Ahora vive en una pantalla, se viste de caja misteriosa entre los escombros a mitad de una misión y se cuela en medio de un combate. Es, sin duda, el nuevo oxígeno de la industria.

Y es que no es la primera vez que la suerte se transforma, lleva con esta práctica camaleónica desde, prácticamente, el principio de la humanidad, adaptándose a cada era. Comenzó disfrazándose de rito antiguo con huesos de animales, para después camuflarse en cartas marcadas en el Chicago de los años 20. Ahora, lo puedes encontrar sin necesidad de trajes de gala en los mejores casinos online de España.

 

Porque, a fin de cuentas, apostar es más viejo que jugar. A que llueva o a que no lo haga, a que acabe una epidemia o a que las seis cifras hagan su entrada triunfal al levantar las cartas. Lo que está ocurriendo ahora es más de lo mismo: el azar ha vuelto a cambiar de traje y lo hace en forma de progreso al otro lado de la pantalla.

Las cajas botín no se compran, sino que se ganan, se desbloquean. A veces con dinero real, otras con tiempo. Sin embargo, detrás de ellas siempre hay algo que no cambia y eso es la expectativa de obtener un premio valioso, raro y legendario. Y, yéndonos a un nivel más profundo, la promesa de que hoy puede tocarte a ti, siendo ese “puede” el anzuelo.

 

Lo impredecible genera más atención que lo constante. El psicólogo Burrhus Frederic Skinner ya lo decía allá por los años 30, cuando estaba trabajando en sus teorías conductistas. Que si algo ocurre de vez en cuando y no siempre, no solo lo deseamos más, también lo recordamos mejor. Esto no es solo aplicable a los videojuegos, sino a las mismas relaciones interpersonales o a las series televisivas. Pero, en el caso de los primeros, que es lo que nos atañe, cuando ofrecen siempre lo mismo, corren el riesgo de dormir al usuario.

Por el contrario, un mundo que ofrece la posibilidad de lo inesperado, se vuelve memorable al dejar margen al asombro y la esperanza. Así, las cajas, ruletas y sobres que aparecen en la inmensa mayoría de los videojuegos son recursos narrativos, actuando como brechas en la historia para evitar que la trama sea demasiado previsible o plana. Además, si ese mismo premio que nos cae del cielo modifica la percepción que otros tienen de nosotros (aunque sea dentro de un entorno virtual), la experiencia se amplifica. Al fin y al cabo, no es más que una forma de decirle al resto de jugadores que uno forma parte de cierto estatus social.

 

Parece insignificante, no lo es. Quien juega al GTA online y decide visitar el casino y pasar un buen rato en la ruleta, aunque realmente esté sentado en una silla ergonómica, lo que siente es justo lo que está viviendo su personaje. La emoción, pese a que venga motivada por un entorno ficticio, es plenamente real, porque el sistema nervioso no entiende de escenarios, tan solo de estímulos.

Cuando se presenta una situación de expectativa, el cerebro activa una red neuronal denominada sistema de recompensa, la cual involucra varias partes del mismo. Es aquí donde entra la famosa hormona del placer, la dopamina, la cual en este caso actúa como un neurotransmisor que anticipa la recompensa.

 

Por lo tanto, lo que genera esa tensión en el usuario no es tanto el premio en sí como la posibilidad de que ocurra. En el caso de las gratificaciones intermitentes, el cerebro se vuelve más receptivo, entrando en un estado de alerta. Y le importa poco si la caja que ha aparecido en mitad de un tenebroso bosque tiene verdadero valor material o carece de él; tan solo responde.

 

Por supuesto, todo esto los desarrolladores de videojuegos lo saben, motivo por el que las cajas de botín y demás elementos vienen acompañados de luces, sonidos y melodías pomposas, complementos diseñados para que el usuario se recree y el momento dure más de lo necesario. Como decíamos, un recurso narrativo en toda regla.

Mensaje de advertencia legal

Juego responsable: El contenido de este artículo es meramente informativo y no constituye una incitación al juego. La participación en juegos con sistemas de azar puede generar adicción. Juega siempre con responsabilidad y dentro de tus límites económicos. Si crees que puedes tener un problema con el juego, busca ayuda profesional. La ludopatía es un problema de salud que debe ser tratado. Puedes encontrar información y apoyo en organizaciones especializadas en la prevención y tratamiento del juego patológico.