[Entrevista] Fortiche, el estudio de animación encargado de Arcane: Sus orígenes, experiencia en la serie de League of Legends y otros proyectos

Durante estos meses he tenido el placer de conversar directamente con Fortiche, el estudio encargado de haber dado vida, entre otros proyectos del universo de League of Legends, a Arcane. Quizás la serie de animación mejor valorada de la historia.

Y gracias a ello, os he podido traer para Nintenderos, una entrevista con diversos temas relacionados con el futuro, pasado y presente de Fortiche. Dividiéndose la entrevista en varios apartados (los orígenes del estudio de animación, su experiencia en Arcane, la filosofía de trabajo, futuro y otros proyectos).

Es una entrevista extensa en la que también ha respondido el equipo de Fortiche ubicado en las Palmas, aquí en España. Espero de corazón que la leáis hasta el final y dejéis vuestra opinión. ¡Os leemos!

Entrevista a Fortiche, el estudio de animación más querido de los últimos años, su papel en Arcane y más

Sobre los Orígenes

1.1 Nos gustaría comenzar conociendo más sobre sus orígenes. ¿Qué les inspiró a formar el estudio y en qué proyectos se embarcaron al iniciar su legado en la industria de la animación? 

Fortiche Production fue fundado en 2009 por 3 profesionales con trayectorias diferentes pero complementarias: Jérôme Combe, un director autodidacta (ganador del premio Victoire de la Musique – JV); Pascal Charrue, un director egresado de Gobelins con especialización en animación de series; y Arnaud Delord, un director especializado en producciones de acción real para publicidad y videoclips.

Desde su creación, Fortiche se ha consolidado como un estudio de animación galardonado internacionalmente, con un estilo gráfico y de puesta en escena únicos que combinan animación 2D y 3D con un enfoque cinematográfico inspirado en el cine de acción real, bajo la premisa de que “¡La animación es cine!”.

1.2 Lanzar un proyecto desde cero nunca es una tarea fácil. Dejando de lado las dificultades, ¿cuáles fueron sus mayores alegrías durante los primeros años de trabajo?

Uno de nuestros mayores logros es la serie Arcane, basada en el universo de League of Legends de Riot Games, disponible en Netflix. Antes de desarrollar la serie, trabajamos en proyectos como League of Legends: Rise, League of Legends: K/DA – POP/STARS y League of Legends: Warriors, alcanzando miles de millones de visualizaciones en YouTube. También han realizado videoclips para Coldplay y Gorillaz, así como la serie Rocket & Groot para Marvel Studios.

1.3 ¿Cuándo abrieron su estudio en Las Palmas? ¿Podrían contarnos más al respecto?

En octubre de 2020, Fortiche decidió expandirse a Las Palmas de Gran Canaria, impulsado por uno de sus empleados que deseaba mudarse allí durante la pandemia de COVID-19. Esta oportunidad permitió al estudio establecerse en la región, beneficiándose también de las subvenciones disponibles para operaciones de producción en las Islas Canarias.

Su filosofía de trabajo y el talento detrás de cada proyecto 

2.1 Si hay algo que ha destacado sobre Fortiche Production, es su estilo artístico único y la pasión que ponen en cada proyecto. Nos encantaría conocer más sobre su filosofía de trabajo, que consideramos una fuente de inspiración. ¿Cómo encaja el estudio de Las Palmas en la creación del “toque Fortiche”?

Nacido del deseo de crear obras atemporales, el sello distintivo de Fortiche es una combinación magistral de arte y técnica. Nuestro estilo único es instantáneamente reconocible por su fusión de animación 2D con un acabado visual pintado en 3D, ofreciendo una puesta en escena cinematográfica sin precedentes. Inspirados por los grandes maestros del cine, nuestros fundadores Pascal Charrue, Jérôme Combe y Arnaud Delord han dado a Fortiche una identidad visual fuerte y distintiva que ha cautivado a los fans de la animación en todo el mundo.

2.2 ¿Qué valores o principios guían su enfoque en cada animación? ¿Cómo se asegura Fortiche de que cada proyecto refleje estos valores desde la preproducción hasta la postproducción, con todo lo que ello implica?

Desde la concepción hasta la finalización, seguimos de cerca cada proyecto para garantizar que su estilo se mantenga coherente. Nuestra aproximación creativa, que combina tradición e innovación, nos permite superar los límites de la animación y crear experiencias visuales inolvidables.

Trayectoria con Riot Games y otros proyectos

3.1 Sin duda, vuestra colaboración directa con Riot Games en sus juegos, videoclips musicales y el desarrollo de Arcane marcó un punto de inflexión. ¿Cómo os sentisteis al recibir la oportunidad de trabajar en proyectos relacionados con League of Legends?

Estamos extremadamente orgullosos de haber sido contactados por Riot Games, pero nuestro agradecimiento especial es para Christian Linke, showrunner de Arcane. Seducido por nuestro trabajo en el videoclip “La Gaviota”, nos confió la producción del primer teaser de Jinx, “Get Jinxed”, que rápidamente se convirtió en un éxito fenomenal.

3.2 ¿Cómo describiríais vuestra experiencia cuando la compañía confió en vuestro talento para videoclips como “Warriors” o “Get Jinxed”?

A raíz de la respuesta anterior, este fue el inicio de una relación fructífera con Riot Games, que nos llevó a crear proyectos icónicos como “Warriors”, “Rise” y “K/DA”, además del anteriormente mencionado, todos con millones de visualizaciones. Este gran éxito nos condujo naturalmente a la creación de la serie Arcane.

Hoy, más de diez años después de nuestros primeros pasos con Riot, la confianza sigue intacta. Trabajar con Christian Linke y su equipo es un verdadero privilegio.

3.3 También trabajasteis en animaciones y proyectos con otras compañías antes de colaborar con Riot. ¿Estas experiencias fueron clave en vuestro desarrollo como artistas? ¿El estudio de Las Palmas participó en alguno de estos proyectos?

Nuestras colaboraciones con artistas de renombre mundial como Gorillaz y Marvel Studios también han sido hitos importantes en nuestro desarrollo. Estos proyectos nos dieron una gran libertad creativa y nos permitieron alcanzar una audiencia internacional. Lamentablemente, nuestros equipos de Las Palmas y Montpellier no pudieron participar en estas primeras aventuras, ya que en ese momento el estudio estaba centrado en nuestra sede de París. Hoy, nuestra comunidad ha crecido considerablemente, reuniendo a más de 450 talentos en tres ubicaciones para estar a la altura de nuestras ambiciones.

Arcane

4.1 Arcane se ha convertido (y no dudo en decirlo) en la serie de animación más espectacular de todos los tiempos y en la mejor valorada por la comunidad. ¿Cuál es el secreto de su éxito?

No sabemos si es el secreto de su éxito, pero realmente volcamos muchísimo trabajo en la serie. Nos entregamos por completo, llevando siempre más allá la estética visual y la dirección (además de la narrativa). También nos aseguramos de no dejar fuera a los recién llegados ni a quienes nunca han jugado a un videojuego en su vida. Aunque Runaterra es un mundo vasto, lleno de una historia compleja, siempre nos centramos en sentimientos humanos y relaciones reales.

Por ejemplo, la apariencia de Zaun y Piltover —una, una ciudad subterránea sórdida con un estilo casi ciberpunk/Art Déco; la otra, una gran metrópolis luminosa inspirada en el Art Nouveau— insinúa directamente cómo funciona su mundo.

4.2 Sin duda, con un proyecto tan ambicioso junto a Christian Linke, debisteis enfrentar muchos desafíos en el camino. En cuanto al proceso de diseño de la primera temporada de Arcane, ¿cuáles fueron los mayores retos técnicos que encontrasteis? ¿Se presentó algún desafío específico en el estudio de Las Palmas?

La génesis de la primera temporada de Arcane ha sido una de las aventuras creativas más emocionantes para los equipos de Fortiche. Fue un proyecto a gran escala que requirió una estrecha colaboración con Riot Games, especialmente para dar vida a los personajes emblemáticos del universo de League of Legends.

Cada diseño se creó en constante intercambio con Riot, con Fortiche basándose en las directrices creativas iniciales para dar forma a los personajes de manera coherente con la estética y el espíritu del juego. Es un proceso iterativo en el que cada detalle se ha pensado cuidadosamente para garantizar autenticidad y fidelidad al universo de League of Legends. La aventura comienza con una exploración visual: bocetos preliminares en los que se experimentan diferentes estilos, arquetipos y morfologías. Esta fase de experimentación creativa es clave para abrir el abanico de posibilidades y encontrar la dirección que más resuene con el equipo de producción. Luego viene el refinamiento de los conceptos, con ilustraciones más detalladas que cobran vida bajo el trazo experto de nuestros artistas.

Una vez que la identidad visual de los personajes ha sido definida y aprobada, pasamos al diseño técnico. Esta es una fase crucial, en la que cada elemento se examina en detalle: primeros planos, anotaciones técnicas, notas sobre la movilidad y funcionalidad de cada atributo… Sin olvidar los dibujos de referencia esenciales, con vistas traseras, laterales y de perfil para guiar a los equipos de modelado 3D y animación.

No enfrentamos grandes desafíos técnicos, pero nuestro mayor reto fue mantenernos fieles al universo de League of Legends mientras le añadíamos un toque de frescura y originalidad. Es un desafío que compartimos con nuestros equipos en París, porque en Fortiche, la colaboración está en el corazón de nuestra identidad. No importa dónde estemos, trabajamos mano a mano en las mismas secuencias, en un espíritu de compartir y emulación creativa.

4.3 ¿Qué inspiraciones o influencias artísticas tuvisteis al crear un estilo visual único y original para la serie desde su primer episodio, un estilo que ha cautivado a millones de fans en todo el mundo?

La magia de Arcane proviene realmente de lo que llamamos el “Toque Fortiche”. No se trata solo de mezclar 2D y 3D con una dirección inspirada en el cine de acción real, sino también de nuestra capacidad para explorar una amplia gama de estilos gráficos y enfoques creativos. En Fortiche, nuestra ambición es tratar cada fotograma como un “concepto animado”, donde los visuales no solo sean hermosos, sino que también sirvan a la historia de una manera impactante. Queremos crear una experiencia que se sienta inmersiva, con el peso emocional del cine de acción real, pero entregada a través de una animación audaz, impactante y única en su estilo.

Para la segunda temporada de Arcane, quisimos mantener la identidad visual característica de la serie mientras llevábamos los límites aún más lejos. Esto significó integrar más efectos visuales (VFX) y experimentar con estilos artísticos alternativos, como acuarelas, carboncillo y un renderizado inspirado en los cómics. La música también juega un papel clave en cómo damos forma a los visuales. Si prestas atención, notarás cómo está intrínsecamente ligada a la narrativa.

En la segunda temporada, llevamos esto aún más lejos, tratando algunas secuencias casi como videoclips musicales. Este enfoque nos dio la libertad de explorar diversos estilos, permitiendo que cada episodio tenga su propio sabor distintivo y abriendo nuevas posibilidades creativas para el equipo.

4.4 Cómo os sentisteis tras finalizar la primera temporada de Arcane y ver el abrumador éxito entre la comunidad y los fans de League of Legends? El estudio se creó en 2020, pero ¿alguno de vosotros trabajó en la primera temporada? ¿Cuánto cambió el trabajo?

El estreno de la primera temporada de Arcane fue un momento muy especial para nosotros. Mientras el público finalmente la descubría, nosotros ya estábamos completamente inmersos en la producción de la segunda temporada. Nos sorprendió enormemente el entusiasmo del público y no esperábamos una acogida tan abrumadoramente positiva. Estamos muy contentos de que todos nuestros esfuerzos y la gran implicación que pusimos en el proyecto hayan resonado tan profundamente con los fans.

Por supuesto, éramos conscientes de que estábamos trabajando en un proyecto extraordinario. Pero nada puede compararse con la alegría de ver tu trabajo apreciado y recibir una respuesta tan cálida del público.

Algunos de nosotros, como Rémy Terreaux, uno de los supervisores de animación, vimos cómo nuestras vidas cambiaban por completo. Él ha estado trabajando en el proyecto desde la primera temporada y su rol no ha cambiado, solo ha cambiado su oficina (risas). Todo el trabajo que realizó en París ha continuado en Las Palmas desde 2020. La verdadera diferencia fue el tiempo que tomó establecer el estudio. Pero una vez estuvo en marcha, todo volvió a la normalidad.

4.5 Cuando vemos la segunda temporada de Arcane, podemos notar el amor y la atención al detalle, lo cual, en mi opinión, es excelente. ¿Os tomasteis la continuación de la serie como un desafío personal? ¿Cuál fue la escena más difícil de animar y cuál consideráis la más icónica? ¿Podéis citar algún ejemplo específico en el que trabajasteis en el estudio de Las Palmas?

Para mí, Rémy Terreaux, Supervisor de Animación en Las Palmas, la segunda temporada de Arcane fue un desafío constante. Ninguna escena fue fácil. El primer reto fue mantenernos fieles a la audiencia, tanto emocional como narrativamente. Cada escena debía ser impecable, lo que exigía un nivel extremo de meticulosidad.

La complejidad de la historia y el desarrollo de los personajes requerían una atención constante. La narrativa debía fluir de manera natural, sin inconsistencias en la animación. Incluso cuando varios animadores trabajaban en los mismos personajes en paralelo, era crucial mantener la coherencia en sus acciones y personalidades. Y la serie en sí está diseñada para ser icónica, con tantos momentos clave. Si tuviéramos que destacar solo una escena, enseguida pensaríamos: “Ah, pero también está esta otra… y aquella…”

En el estudio de Las Palmas, tuvimos la oportunidad de trabajar en varias escenas icónicas, como la secuencia de baile entre Ekko y Powder en el mundo alternativo, el beso entre Caitlyn y Vi, o la reunión familiar con Vi y Jinx abrazando a Warwick, entre muchas otras.

4.6 Ha habido momentos icónicos en la serie, especialmente la escena de la prisión entre Vi y Caitlyn en la segunda temporada, o la relación entre Jayce y Viktor, que han resonado con muchos fans. Si os animáis, compartid con nosotros cuál es vuestro secreto para hacer que estas relaciones se sientan tan reales y queridas por los espectadores.

Los guionistas hicieron un trabajo increíble al dotar a los personajes de profundidad y hacer que estas relaciones se sintieran reales y tangibles. Nuestro objetivo era dar vida a estos personajes junto con sus historias complejas y sus sentimientos tan humanos.

Cada elección que hacemos al animar una secuencia está enfocada en transmitir esas emociones.

4.7 La banda sonora de Arcane desempeña un papel crucial en la atmósfera de la serie. ¿Cómo colaboraron con los compositores y artistas para crear una conexión tan poderosa entre la música y la narrativa visual? Por ejemplo, en la escena donde Ekko y Jinx bailan en el Episodio 7 de la Temporada 2.

La música siempre ha sido una fuente de inspiración para nosotros, y la primera temporada de Arcane nos dio la oportunidad de crear secuencias en las que desempeña un papel central. Estas secuencias musicales son una herramienta invaluable para transmitir rápidamente el estado de ánimo de una escena al público. Para lograrlo, trabajamos en estrecha colaboración con el equipo musical de Riot Games para anticipar el impacto emocional de la música en las imágenes.

Aunque no siempre tenemos la versión final de la música antes de que termine la producción, eso no nos impide trabajar con antelación. Usamos música temporal para establecer el ambiente inicial, en línea con las intenciones de los guionistas. Tan pronto como las pistas finales están disponibles, las integramos en nuestras secuencias para crear una experiencia visual y sonora óptima.

4.8 Si hay algún detalle adicional que les gustaría compartir sobre el desarrollo de Arcane, estaríamos encantados de escucharlo.

Si bien es posible que ya conozcan mucho sobre el proyecto, me gustaría enfatizar lo monumental que ha sido el viaje de Arcane. Ocho años de trabajo, este proyecto ha sido realmente colosal en escala y ambición, y estamos inmensamente orgullosos del esfuerzo que invertimos en él.

A lo largo de la producción, tuvimos el privilegio de colaborar con una gran cantidad de artistas extraordinariamente talentosos, y la experiencia ha sido una oportunidad de aprendizaje increíble para todos nosotros. La recepción abrumadoramente positiva de la primera temporada ha sido increíblemente gratificante, y estamos absolutamente emocionados de compartir lo que tenemos preparado para el futuro de la serie.

El futuro de Fortiche

5.1 Penelope of Sparta es su emocionante nuevo proyecto tras el éxito de Arcane. Cuéntennos un poco sobre él. ¿Está involucrado el estudio de Las Palmas en el desarrollo?

Penelope of Sparta es nuestro primer proyecto cinematográfico de larga duración y, además, una nueva propiedad intelectual que estamos desarrollando. Está inspirada en La Odisea y se ambientará en un mundo de ciencia ficción con personajes que reflejan más de cerca a la juventud actual.

Penélope y su futuro esposo, Ulises, asisten a un internado de élite en Atenas para futuros monarcas de todo el imperio. Mientras que Penélope es una forastera dispuesta a hacer cualquier cosa para demostrar su valía, Ulises no se preocupa demasiado por su rol y posición… Aunque la película comenzará como una historia escolar bastante normal, pronto evolucionará en una aventura de proporciones épicas.

Este proyecto se encuentra actualmente en fase conceptual en nuestro estudio de París. Estamos buscando socios estratégicos para ayudarnos a desarrollarlo y hacer realidad esta ambición. En última instancia, planeamos involucrar a todos nuestros estudios en París, Las Palmas y Montpellier, movilizando todo nuestro talento para crear una experiencia aún más rica. Nuestro objetivo es hacer crecer este proyecto en colaboración con nuestros equipos mientras preservamos nuestro ADN creativo.

5.2 Para finalizar, envíen un mensaje a nuestros lectores y a los fans de Arcane y sus proyectos, quienes los seguirán en cualquier camino que decidan tomar en el futuro.

Estamos muy agradecidos con cada persona que vio Arcane y se embarcó en este viaje con nosotros. Esperamos que lo que tenemos planeado para el futuro les resulte tan emocionante como a nosotros, y no podemos esperar para ofrecerles otra experiencia increíble.

Estamos comprometidos a seguir creando animación de alta calidad para adultos y jóvenes adultos, con nuestro estilo y estética distintivos.